Сонячні елементи
Пристрої, що перетворюють енергію сонячного світла безпосередньо в електричну (фотогальванічний ефект).
Фотоелемент (Сонячний елемент)
Основна одиниця, яка генерує електрику при попаданні світла. Це напівпровідниковий пристрій, зазвичай виготовлений з кремнію, що створює різницю потенціалів (напругу).
Сонячна панель (Модуль)
Панель складається з послідовно та паралельно з'єднаних сонячних елементів для досягнення необхідної напруги та сили струму. Вони захищені склом та герметизовані.
Монокристалічні панелі
Виготовляються з єдиного кристала кремнію. Мають найвищий ККД (17-22% і вище), але є найдорожчими. Темно-чорного кольору.
Полікристалічні панелі
Виготовляються з декількох кристалів кремнію. Трохи менш ефективні (15-17% ККД), але дешевші у виробництві. Мають синюватий відтінок.
Тонкоплівкові панелі
Складаються з тонкого шару матеріалу (наприклад, аморфний кремній, CdTe) нанесеного на підкладку. Гнучкі, добре працюють при слабкому освітленні, але мають найнижчий ККД.
Застосування
Використовуються для живлення віддалених пристроїв, створення домашніх та промислових сонячних електростанцій, а також у калькуляторах та невеликій портативній електроніці.
Системи з акумуляторами
Для забезпечення стабільного живлення вночі або в похмуру погоду, сонячні панелі підключаються до акумуляторів через спеціальний контролер заряду, який захищає акумулятори від перезаряду/глибокого розряду.